Сейчас об этом квадратно-гнездовом способе посадки картофеля постепенно забывают, а молодежь даже и не знает. Но сколько страстей, сколько судеб решалось и даже жизней вокруг этого вопроса, переросшего в свое время в ранг политики.
Исстари крестьяне сажали картофель под соху или плуг и получали неплохие его урожаи. Но кабинетным ученым-чиновникам надо было во что бы то ни стало отличиться. Вот и придумали они этот квадратно-гнездовой способ посадки. Мотивировка тому, конечно, нашлась: мол, способ позволит полностью механизировать посадку и уход за посевами, а для картофеля при такой посадке создаются лучшие условия в освещении и питании - следовательно, и урожай должен быть выше. Ну и - понеслось, поехало!..
Перестраивалась на новую технологию промышленность, сельское хозяйство. Газеты, радио запестрили публикациями и выступлениями специалистов с критикой рядового и примерами передовых хозяйств, новаторов, использующих этот "прогрессивный" способ посадки. Помню, во время учебы в техникуме механизации сельского хозяйства нас учили как правильно размечать поле с помощью специальной мерной проволоки с узлами для автомата тракторной картофелесажалки. Переставлять ее надо было двум рабочим таким образом, чтобы гнезда картофеля располагались на расстоянии 70 см друг от друга. Картофель применялся строго калиброванным, а при окучивании трактора бороздили поле вдоль и поперек.
И надо сказать люди, особенно горожане, охотно верили всей этой пропаганде и на своих маленьких участках окучивали со всех сторон каждый картофельный кустик. Только твердолобые крестьяне оставались стоять на своем - как сажали, так и продолжали делать это рядом способом. И оказались правы. Пожалуй, с полвека длилась эта картофельная лихорадка пока постепенно не затихла. Но лишь не так давно прочел я откровение одного крупного ученого-специалиста, который в своей публикации написал: "В последние годы ученые пришли к выводу, что рядовой способ посадки лучше".
Отчего же не прижился квадратно-гнездовой метод и почему пришлось от него отказаться?
Опять повторились все те же недостатки, подобные "китайскому" способу выращивания: оставались большими затраты труда, а, главное - значительное снижение числа растений на единице площади по сравнению с рядовым способом, что приводило к соответствующему уменьшению урожая картофеля. Опыт передовых хозяйств стал показывать, что самые большие урожаи собирали с участков, где в каждое гнездо высаживалось два целых или три половинки клубня. Но даже при этом количество растений на одной и той же площади оставалось значительно ниже (на 10-20 тыс. на каждом гектаре) нежели при рядовых посадках.